Junio 5, 2017

Junio 5, Campamento, La Grulla, 6 am

Una buena noche de sueño a pesar de la inquietante camarilla de coyotes locales en el prado. La elevación es alta (~ 8000 pies), pero las temperaturas de la mañana siguen siendo buenas y un gran contraste con el viaje de Lamb en la misma temporada. Se despertó una mañana para encontrar su balde de agua congelado.

La cacofonía de las aves temprano en la mañana se desvanece rápidamente, de modo que a las 8 o 9 las cosas se ponen realmente tranquilas. Whitney se aprovecha del tráfico matutino levantándose alrededor de las 5. Ya está en camino con una larga lista y algunas “instantáneas calientes” cuando el resto de nosotros salimos dando bandazos de nuestras tiendas de campaña.

Esta mañana trato de catalogar algo de la flora alrededor del campamento. Dormimos bajo el dosel de pinos de Jeffrey, enormes bestias de árboles con agujas característicamente largas, sus conos tienen la forma arquetípica de piñas. Su corteza es muy variable, a veces apretada y rugosa pero en general de apariencia “lisa”, pero otras veces desarrolla profundas grietas, probablemente debido a la edad, en las que se percibe el leve y rico olor a caramelo o vainilla. Estos comparten el espacio con otra conífera, libocedro de California, también, cuya corteza es de un rico marrón que tiende a triturarse, lo que le da su característico aspecto peludo.

Un poco más arriba, entre las enormes formaciones de rocas de granito que abrazan el campamento, crecen vibrantes columbinas de color rojo-anaranjado de una especie u otra, cada flor colgando docenas de estambres extruidos bajo una corona de pináculos rojos, cada pináculo coronado con un ornamento. Las mariposas cometa tigre de Baja California cuelgan de ellas para recolectar néctar. Igualmente llamativos son los grandes campos—a veces de uno o dos metros cuadrados—de Monardela roja (Monardella macrantha). Estas flores tubulares rojas tienen estambres extruidos y crecen en racimos de 6 u 8. Sus tallos están cubiertos de hojas cortas, gruesas y en forma de corazón con pequeños pelos que parecen brillar con la luz del sol de la mañana. Una especie de lupino-tal vez un lupino de arroyo, de flores violetas y hojas anchas, también crece abundantemente, aunque pocos están en flor en este momento.

Junio 5, La Grulla, 9 am

Hoy decidimos continuar siguiendo el arroyo hacia el sur, felices de mantenernos fuera de la exposición de la caminata de ayer por la pradera. Alrededor de las 9 nos dispusimos a trabajar en la lista de aves. John, Devon y yo hacemos equipo y seguimos el arroyo durante un par de horas, a través de un bosque de sauce de arroyo. Los Azulejos Garganta Azul abundan, como de costumbre; cuatro Charas Piñoneras cerca del campamento; montones de juncos; algunos Chipes Amarillos: aves amarillas rápidas e inquietas, muy pequeñas, difíciles de fotografiar; algunos Bajapalos; y el Papamoscas Amarillo del Pacífico.

En el arroyo que estamos siguiendo, vemos de 10 a 12 truchas a la vez, y probablemente de 35 a 40 en total. En su mayoría son pequeñas, de 4-6”, actuando como lo hacen las truchas, esperando comida a la deriva. No es difícil imaginar que se mueven de una piscina a otra, arrastrados corriente abajo en las temporadas de lluvia. El arroyo burbujea hacia el sur, hacia el Rancho San Antonio y el Río Santo Domingo, la ubicación típica de este pez, pero sería un largo nado de regreso a su tierra natal.

Después de un par de millas de trepar a través de sauces cada vez más agrupados entre paredes rocosas, el paisaje se abre un poco debajo de algunos pinos. Es un paraíso: un hábitat ribereño impresionantemente prístino que no parece pastado por nadie, donde el agua es clara y fresca. Incapaces de salir del lugar, pasamos una hora reclinados en un lecho de agujas de pino, registrando todo perezosamente. Esta pintoresca glorieta contiene todo un espectáculo de la naturaleza. Devon observa perforaciones en varios cedros grandes cercanos. Esto parecería marcar una clara evidencia de la presencia de Carpintero Elegante aquí, aunque no vimos ni escuchamos ninguno, y John nos comenta que no se sabe que se aventuren mucho más abajo que los inicios de los senderos de Vallecitos y Tasajera. Las papiliónidas, mariposas velo de duelo, una especie de azul incolora (posiblemente Glaucopsyche lygdamus o la azul plateado) son cooperativas y fotogénicas. Gigantescos y oxidadas libélulas rayadoras flameadas y una nueva libélula, un gigante rayado en blanco y negro (posiblemente azul y amarillo, pero nadie parece estar de acuerdo conmigo), se desplaza hacia arriba y hacia abajo en busca de una presa. James observa a un par de Ardillas de San Pedro Mártir que se pelean (el lugar es pésimo con ellas). Estoy orgulloso de mí mismo por identificar a un Jilguerito Dominico-un pinzón pequeño de pico corto con un cuerpo amarillo brillante y alas negras. Las hembras tienen gorra negra.

Si bien no tengo mucha experiencia, iNaturalist es una gran ayuda y me brinda algo significativo para contribuir cuando no estoy haciendo lo que vine a hacer (lo que incluso ahora no me queda claro). Además de brindar al aficionado la experiencia de ser un naturalista de campo, existe una especie de expectativa de que cada uno de nosotros regrese con información nueva e interesante. Es como una especie de moneda. “¿Obtuviste buenas fotos?” es una pregunta típica al regresar de una salida.

Para subir el listón un poco más, le pedí a John que me diera un desafío de aves para ayudarme a poner en marcha algunos conocimientos básicos sobre la avifauna. Él recomienda diez aves comunes y cuatro aves “desafiantes”, junto con algunos conocimientos básicos sobre aves. Aquí está mi lista y lección:

Aves comunes:

Chipe Amarillo
Saltapared de Rocas
Junco (un gorrión) (uno fácil)
Jilguerito Dominico
Bajapalos Pecho Blanco
Bajapalos Enano
Chara Piñonera (cuervos/charas) (también fáciles)
Zopilote Aura (fácil)

Aves desafiantes:

Papamoscas Amarillo del Pacífico
Papamoscas del Oeste
Vireo de Cassin
Papamoscas Boreal

Métodos de estudio:

Escuchar llamados
Buscar en una guía
Observar los comportamientos en el campo, para saber cómo se comportan y así complementar la identificación
Escribir ½ página aproximadamente de la historia natural basado en observaciones

Formas de pico y hábitos:

Saltaparedes y Chipes: picos delgados (Saltaparedes de pico largo; los Chipes de pico corto)
Gorriones y Pinzones (picos cortos)
Picos largos: andan en los árboles; recogen insectos de los árboles; residen en los árboles
Picos pequeños: rompen nueces/semillas; normalmente pasan el tiempo en el suelo
Los Gorriones y Pinzones andan más cercanos al suelo (por ejemplo los Juncos)

Coloración:

Pinzones: amarillos y negros son comunes
Gorriones: monótonos/terrosos son comunes

Junio 5, Campamento, La Grulla, 1 pm

Durante el almuerzo, discutimos nuestros objetivos de re-fotografía con Don Rolando, quien parece conocer todos los lugares con estructuras hechas por el hombre y tiene algunas conjeturas para las tomas de paisajes en La Grulla y La Encantada. Aeda dice que creció en la casa que aparece en una de las fotos en Valladares (MVZ # 4800), la antigua comunidad minera que planeamos visitar después de La Grulla. Su abuelo, Pibi, tiene 82 años y todavía trabaja en el Rancho Meling. Dicen que él podría reconocer a las personas por las fotos. Para el almuerzo de hoy, estofado de ciervo con arroz, pimiento verde y aderezado con cebolla picada, cilantro y lima. La carne se estaba desprendiendo del hueso y estaba muy tierna. La temperatura bajo el sol a las 3:30 pm no podría ser más agradable.

Junio 5, Campamento, La Grulla, 9 pm

La conversación nocturna con James y John se centra en la próxima remodelación del Moore Lab, inspirada en la pregunta de John: “¿Conoce el Museo de Tecnología Jurásica?” Me deleita que este gabinete moderno de maravillas que ha inspirado más de mi pensamiento durante la última década que cualquier otra cosa, de alguna manera me haya seguido hasta esta montaña mexicana para descansar junto a esta fogata. Nos lleva a la madriguera de un conejo, como siempre, y hablamos de la historia del museo y sus ideas para rediseñar su colección. Tienen ideas sobre cómo incorporar algunos elementos históricos antiguos-dioramas, gabinetes de colibríes, etc.-para complementar la ciencia moderna. Tanto John como James están claramente interesados en la historia de los museos. Se sienten atraídos por los museos porque no solo son biólogos y conservacionistas, sino también historiadores, lo que los acerca a las humanidades (descubro que John tiene gustos bastante eruditos que se encuentran con oscuros novelistas franceses. Moore, tocayo y fundador del laboratorio, mismo era poeta y humanista). Hablamos de los museos como archivos no solo de especímenes, sino de historias y cultura. Son hombres de museo” en el sentido más verdadero-curiosos por todo-lo que los abre a colaboraciones poco probables que no encajan en los casilleros disciplinarios tradicionales. Parece que cierto tipo de persona se siente atraída por el trabajo de museo, una psicología que atraviesa disciplinas. Tenemos eso en común.

Mañana haremos la larga caminata a La Encantada, así que será una noche tempranera. Pero antes de acostarme tomo algunas fotos de la luna para que el trípode no sea una carga muerta. Don Rolando llama a los parches oscuros de la luna “El Coyote”—luna del coyote—apropiado cuando los coyotes comienzan a aullar alrededor de las 8 u 8:30 pm, cuando la luna brilla, anunciando la noche.